第 3 章（1 / 1）

沈棠这才想起这个宴会，昨天嘉月提醒过她，但她没放心上。沈棠本想拒绝，但她突然想去验证一件事，便说：“去吧，一会儿你去我库房里找那把月兔宫扇、花芯华胜和那只白玉兰玉簪，把它们装好，再把丁香米珠耳坠、碧玺香珠手串和海水纹青玉簪装在另一个盒子，另外再准备一块徽墨，一会儿一同拿去。”

嘉月一脸欣喜，笑道：“小姐对那李家小姐当真是好，参加宴会都不忘给她带礼物。”

沈棠轻笑了一声，没有说话。

看着嘉月拿的那件百花云缎裙，沈棠皱了下眉头，“不穿这件，穿那件白色云丝长裙，再罩一件薄雾紫色烟纱的外衫就好了，梳一个飞天髻，发间插珍珠的水玉兰花簪子即可。”

嘉月：“小姐，这会不会太素了？听说今天三皇子也会去呢。”

沈棠轻掀眼皮，冷漠地觑了她一眼，嘉月立刻噤声，按着小姐的吩咐来做。

沈棠照例去给母亲请安，正好看到哥哥也在。沈承看着她这身装扮，便打趣道：“沈大当家，今儿又去巡查铺子？”

沈棠顺着话说：“是啊，现在还差一个伙计，不知道哥哥可有兴趣？”

沈承笑骂：“你这小丫头，近来越发得寸进尺了。”

沈棠与哥哥一道出来，沈承发现她往门外走去，“你莫不是真要去看铺子？”

“去永昌侯府参加宴会，前段时间推了好几次了。”

沈承便一脸不快，前几日母亲同他说妹妹长大了，现在又是怎么回事！

沈棠一看他这表情，就知道他想岔了，解释道：“说放下就是放下了，哥哥怎么不信我？我今儿可是给易姐姐准备了礼物。”

听到这话，沈承脸一红，“你……你怎么知道的？”

沈棠打趣道：“之前参加宴会，便发现哥哥心不在焉，顺着目光一看，那坐着的就只有易姐姐。”

看着沈承不好意思的样子，沈棠慢悠悠补上一句，“易姐姐并非对哥哥你无意。”

沈承咧嘴一笑：“此话当真？我突然想起我找俞安有事，我送你去永昌侯府。”

沈棠无奈，只能由他去。

等到永昌侯府的大门时，正好沈承心心念念的易知念易姑娘也正好到。

“易姐姐。”

“棠妹妹。”

沈棠从嘉月手中拿过那个装徽墨的盒子交给易知念，“这是我家兄长前不久寻来的徽墨，我想着易姐姐擅长书法，便借花献佛了。”

待易知念接过，一旁的沈承咳了一声，“我先进去了。”

不等沈棠说话，沈承人影都没了，易知念轻笑了一声。

“多谢棠妹妹了。我们先进去吧。”

……

沈棠扫视了一圈，终于找到了自己想要的人，见到那两人都坐在一起，便让嘉月拿着盒子过去。

走近后，沈棠转身拿过那两个盒子，越过李清月抬起的手，“清儿，笙姐姐，你们竟然在这里，让我一顿好找。”

李清月的手尴尬的停在半空，沈棠当作没看见。

“哟，这会儿倒想起我们来了，旁边可还有个人巴巴等着呢。”

沈棠使出撒娇打法：“原先是我识人不清，笙姐姐，你就原谅我吧，我来赔礼道歉了。”说完便把手中的盒子递给二人。接着装出才发现李清月的样子：“李家小姐也在啊，刚刚没有注意到，真是抱歉了。”

一副黑脸的李清月扯出一个笑容，“不妨事。”

沈棠几人在这边说说笑笑，李清月在一旁坐着着实尴尬，她不知道沈棠在搞些什么，明明自己之前快要将她们离间成功了，怎么过些时日不见，她们又好上了。她原想着坐这个位置，让那二人看自己和沈棠交好，不想现在反了过来。

李清月恨恨的绞了一下手中的帕子，心里有了一个妙招，既是你沈棠不仁，那就别他怪她不义。

李清月刚走不久，嘉月便借口去如厕，沈棠不动声色，让柳月悄悄跟上。

过了一会儿，柳月回来附耳说了几句话，沈棠点点头，继续与两人谈心。心里却冷笑连连，李清月，你也只会使这些手段。

待人来齐后，永昌侯夫人便引着众人来到观荷亭。嘉月却说刚刚沈棠的东西落下了，拉着柳月回去找东西，沈棠也跟着过去，三人落在了后面。

沈棠立在游廊边等着嘉月和柳月，看花正看得入神，就感受到一双手搭在她身后，待那双手发力之时，沈棠突然朝右边跨了一大步，微微转身，推了对方一把后，又快速往前走了几步。听到扑通一声，沈棠与众人一并回头，只见李清月在水中扑腾，甚是狼狈。

永昌侯夫人赶紧让人把李清月救上来，李清月浑身湿漉漉，头发凌乱，且贴在脸上，再加上那弱柳扶风的身段，眼眶里蓄满水的眼睛，引得众人怜惜。

永昌侯府上的侍女带她去更衣，李清月路过沈棠时，恨恨剜了一眼沈棠，沈棠不以为意，拿帕子捂住嘴，无声笑了，李清月，偷鸡不成蚀把米的滋味如何。

站在阁楼上的俞安将这件事尽收眼底，发现沈棠没吃亏，这才松了一口气。

……

宴会虽说有波折，但大家的兴致不减。待舞女表演结束后，平昌侯夫人身边的嬷嬷说道：“各位小姐们可在这园中四处逛逛，随后回来画下自己所喜欢的景色，或者题诗一首。”

沈棠觉得无趣，要不是为了与两位好友冰释前嫌，她实在不愿来参加这宴会。陪着好友逛了一下园子，她觉得有些累，便找了个亭子坐下，二人见她是真的累了，这才作罢。

嘈杂的声音逐渐远去。春末的阳光洒落在亭子上，四周空无一人，一片寂静。

沈棠觉得再坐下去，她一会儿定是要睡着的，便起身去找好友。

沈棠走了一会儿就听到一阵微弱的声音，循着声音过去，发现是一只小猫，周围已经没有了母猫的身影。

小猫用力撑起身子，踉踉跄跄地爬向沈棠几人，沈棠后退一步，小猫便往前爬几步。

看着沈棠一脸犹豫，柳月想了想，开口道：“小姐，原先在金陵时，奴婢听老夫人身边的嬷嬷说过，母猫一般会抛弃最弱小的孩子，这猫怕是养不活了。”

沈棠听了这话，想到自己前世孤零零的大牢里，身边的人都离自己而去，处境与这猫何异。

思及此，沈棠叹了口气，蹲下抱起小猫，“若你不嫌弃，便跟我回家吧。”

柳月和嘉月都开口劝阻，沈棠不为所动。

前方的假山突然传来一道温柔的声音：“沈小姐果真是心地善良。”

沈棠被吓了一跳，抱着猫往后退了几步，定定看着假山。

假山后走出来几个人，为首的身穿象牙白暗纹团花锦衣，腰间环着玉带，身形修长，眉目带笑的看着她。

沈棠行了一礼，“俞公子。”倾身之时，闻到一股清香。

俞安回了一礼，“若沈小姐担心养不活这猫，不如交付于我，过几日俞某定给你一只活蹦乱跳的猫。”

沈棠有些不相信，本想拒绝，就听到一道熟悉的声音，“清阳，你怎么来了这里，让我好找。三皇子你怎么不过去？”

沈棠一看，还真是她兄长，沈承这时候也注意到俞安身前是他妹妹。

此时三皇子也从假山后走出，头戴玉冠，一身银丝暗纹长袍，腰间佩戴一块墨玉，向来沉稳的脸上带着一丝无奈。

沈承此时有点后悔把三皇子叫了出来，看到沈棠行了一礼后，没有其他动作他才松了口气，这时才注意到沈棠怀里的猫，沈承一把拿过，“妹妹你哪捡的猫？你别抱着，这猫身上不知道有没有跳蚤。”

说到这里，沈承看着沈棠一脸不情愿，又开口道∶“让清阳养几天，他养猫有一手，过几日我再来帮你把猫讨回去。”

俞安阴阳怪气∶“你真是我的好兄长。”

沈承摆摆手，“应当的应当的。”

沈棠看着猫落入俞安手中，刚准备向几人告辞，只见俞安打量了一下她和三皇子，“先前听说沈小姐倾心三皇子殿下，今日一见，也不尽然，可见谣言可畏。”

沈棠眼角抽了抽，嘲讽道：“我竟不知世子竟与那市井妇人一般爱听八卦。”说完不等他们反应，扭头就走。

沈承冲着沈棠的背影喊道∶“棠儿，一会儿哥哥在马车里等你。”

说完转头怒视俞安：“好你个清阳，竟敢开我妹妹和殿下的玩笑。”

俞安举起小猫放在身前，“这不是好奇嘛，我不敢问殿下，让你家棠儿给我解惑怎么了！”

三皇子一脸无奈：“以后莫要再说这种话，对姑娘家不好。”

沈承拉着三皇子离去，俞安望着沈棠离去的身影，阳光从树叶缝隙漏出来，落在他的眼角，平添了几分温柔。

沈棠回到观莲亭，发现大家都开始题诗作画了，她思考片刻，提笔写下一首诗：“庭前梧桐始新芽，水边芙蓉开彻。解与诗人意同，梧叶辞青，飞来与我题红。”①

沈棠刚把笔放下，一只灰椋鸟正好衔着几根枝叶掠过她身旁，嘴里的梧桐叶飘落在她桌上。

正巧永昌侯夫人走到沈棠身边，拿起沈棠的诗作一看，夸赞不已。

叶清月见状刚想开口，坐在她前方的嫡姐淡淡开口：“你若再生事，我保证今天的事情都会传到父亲的耳朵里。”叶清月只能作罢，心里更是记恨沈棠。

……

宴会结束后，沈承想着沈棠许久未出门游玩，便带着她四处逛逛，沈棠让柳月和嘉月先回府，只留下一个车夫老马和小厮卫泽。

马车刚到琉璃阁附近，突然停了下来，马车外的卫泽怒道：“各位若实在是要管教家仆，可否带回家去？刚才若不是我反应快，你这家仆可就成了马蹄下的亡人了。”

一个少年愤怒的声音响起：“我不是他的家仆！”

沈棠本想下去，却被沈承按了回去：“你坐好，哥哥去瞧瞧，免得冲撞了你。”

沈棠心想，她哪里有这么娇贵，前世在牢里待了一年半载，还怕这些吗，但她还是听话的坐在车里。

沈承刚下车，外面就传来一个中年男子讨好的声音，“这位少爷，冲撞了您，实在不好意思。这人前些日子借了我不少钱，一直没还，刚刚才逮到他。”

没等沈承说话，那少年又怒道：“我还了，前几天我拿着钱去找你们，你们说要翻五倍才肯把借据还我。”

中年男人恼怒地说：“你个小兔崽子在说什么胡话！”

话音刚落，马车外传来拳打脚踢的声音。沈棠有些惊讶，自周朝建立以来，太祖就不允许民间私放印子钱，谁这么大胆。

沈棠撩起帘子往外看，只见两人打着一个十二三岁的少年，为首的是一个脑满肠肥的富商打扮的中年男人。

沈承示意小厮和马夫上前拉住那两人，然后踱步走到中年男人面前，“你既说他借了你的钱，借了多少，借据何在？”

中年男人忙道：“借了十两银子，借据我放家里了。”

少年原本平静的脸变得愤怒，“你胡说，我分明只借了二两。”

沈承又开口：“既然二位说法不一，那就随我们去县衙走一趟吧。”

那中年男人听到去府衙后有些慌乱，刚想跑路，沈承伸腿往他膝盖一踢，男人扑通一声倒在了地上，然后开始耍赖皮，“来人啊，快来看啊，沈丞相家的公子打人了。”

中年男人吼了几嗓子后，开始有人来围观，沈棠想到县衙离此地不远，便下车让马夫去寻县令过来，自己则是走到中年男人面前。

“妹妹你怎么下来了？”

“下来看看是怎么回事。”说完沈棠微微弯腰，露出一个人畜无害的笑容，用只有他们三人能听到的声音说道：“你若再敢攀咬丞相府，你信不信我能让你以后再也说不出话。”

中年男人抬头看着脸上带着温柔笑意但眼神却十分冰冷的沈棠，他本想再喊，但在沈棠的注视下，他的声音逐渐减弱。

沈承有些意外，沈棠平日里就是一个温和的小姑娘，这会子却这么懂威胁人，他心想，定是她巡查铺子的时候被那些管事欺负了，这几日他得抽时间去敲打一下那些管事。

沈棠见他闭了嘴，便开口询问：“他到底借了你多少银钱？”

中年男人梗着脖子说十两。

沈棠又扭头问少年，“你借了他多少银钱？借据可随身带着？”

少年说道：“我真的只借了二两。”接着从身上摸出一张纸，沈棠刚想结果，就被沈承给截胡了。

“我来，你看着就好。”

沈棠看着借据上的字，“今借赵明老板白银二两，特立此据。正德五年三月十四日。”

沈承拿着借据走到男人面前，“解释一下吧。”

中年男人不出声，又试图逃跑。沈承一脚把他踩在地上，“跑什么？”

中年男人刚想接着喊丞相府的公子打人了，就被人群里的几个人认出来了。

“我记得他，当初我家麦子收成不好，征税时银钱不够，便是他借钱给我，事后却翻了一倍，还说我若是不还，他便让人去拔了我地里的秧苗。”

“我也找他借过银两，他也是翻了好几番。”

……

“他放印子钱，你们不报官府？”

刚刚说话的人答道：“报了也没用，他是兵部尚书的亲戚，官府护着他呢。”

“我报过官，我家的秧苗一夜之内被拔了大半，我婆娘天天搁那骂呢。”

沈棠与沈承对视了一眼，上前开口：“给你两条路，一是你收了这人的钱，把借据撕了，二是……”

中年男人想到兵部尚书用冰冷的语气说道：“你若再不收敛，我也救不了你。”立马说道：“我选一，我选一。”

“可你还没听第二条路。”

“我就选第一条。”

趁着沈棠分散中年男人的注意力，沈承给卫泽使了个眼色，卫泽心领神会，进了人群去找刚刚说话的那几人。

沈棠示意少年还钱，随后中年男人从袖子里拿出一张借据，让少年与他当众撕毁。

撕完之后，中年男人刚想离开，这时县令带着巡检和几个衙役来了，听说是丞相家的公子小姐受了惊，他便马不停蹄地带人赶过来，来晚几分那他的仕途就结束早几分。

“见过沈公子，沈小姐。”

沈承淡笑拱手道：“这人放印子钱，劳烦县令大人您带回去仔细审审，若是被我发现你徇私枉法，那就休怪我无情。”

县令点头哈腰说不会。

衙役熟练抓起这两人，中年男人一边挣扎一边说：“你不是说我撕了借据就放我走吗？”

沈棠笑了笑，“我可从来没有说过这种话，私自放印子钱本就是大罪，你敢做这等事，便是已经想过事情暴露后的下场。”